Mientras la temporada llega a diciembre, el panorama de la postemporada
de la NFL comienza a tomar forma. Con cinco semanas por jugarse en la temporada
regular, hay 20 equipos que actualmente están dentro o a un partido de la postemporada,
incluyendo 11 equipos que no habían clasificado a la postemporada en 2017. Desde
que el formato de postemporada de 12 equipos arrancó en 1990, en cada
temporada al menos cuatro equipos han clasificado a la postemporada sin haber
estado en la del año anterior.
Dos equipos que terminaron últimos, solos o compartido, en el
último puesto divisional en 2017 –los Chicago Bears (NFC Norte) y los Houston
Texans (AFC Sur)– están actualmente en el primer puesto en sus respectivas divisiones
esta temporada. En 14 de las últimas 15 temporadas, al menos un equipo terminó
en el primer puesto en su división la temporada siguiente a haber finalizado en
el último puesto, en soledad o compartido. De los 46 equipos que en la
historia de la liga fueron de “peor a primero”, 23 de ellos lo han hecho en los
últimos 15 añoS (2003-17), incluyendo tres equipos en 2005 y 2006, una marca de
la NFL.
Cuando la postemporada se aproxima, cuatro equipos tiene una racha
ganadora activa de al menos cinco partidos, liderados por los New Orleans
Saints, que ganaron 10 juegos consecutivos. Los Texans, que ganaron ocho partidos
seguidos tras un arranque de temporada 0-3, son el primer equipo en la
historia de la NFL en ganar ocho partidos consecutivos inmediatamente después
de haber comenzado con marca de 0-3. Tanto los Chicago Bears como los
Indianapolis Colts ganaron cinco juegos consecutivos al llegar a la decimotercera
semana.
A lo largo de las últimas
cinco temporadas (2013-17), los Pittsburgh Steelers (20-3, .870) ostentan la
mejor marca de la liga en el último mes, que también incluye juegos de
temporada regular disputados en enero. Los Carolina Panthers (17-7, .708) tienen
la mejor marca en la NFC.
EQUIPO | TRIUNFOS | DERROTAS | PORCENTAJE |
Pittsburgh Steelers | 20 | 3 | .870 |
New England Patriots | 18 | 6 | .750 |
Carolina Panthers | 17 | 7 | .708 |
Kansas City Chiefs | 17 | 7 | .708 |
Green Bay Packers | 16 | 7 | .696 |
El desempeño de los mariscales de campo esta temporada continúa brillando
a lo largo la liga, habiendo 13 mariscales de campo con índice de pasador de al
menos 100 (mínimo de 150 intentos) a lo largo de las primeros 12 semanas, la
mayor cantidad en la historia de la NFL en las primeras 12 semanas de una temporada.
Tres mariscales de campo –el de New Orleans DREW BREES (127.3),
el de Kansas City PATRICK MAHOMES (117.9) y el de los Los
Angeles Chargers PHILIP RIVERS (115.7)– tienen índice de
pasador de al menos 115 a lo largo de la duodécima semana. Ninguna temporada ha
tenido más de un mariscal de campo así a lo largo de las primeros 12 semanas de
la temporada.
Nueve jugadores ostentan al menos 1,000 yardas desde la línea de
golpeo y 10 anotaciones totales a lo largo de la duodécima semana, empatando
con la temporada 2002 para la mayor cantidad en las primeras 12 semanas de una temporada
en la historia de la liga. De esos nueve, cinco jugadores están actualmente
en su primera o segunda temporada: el novato de los New York Giants SAQUON
BARKLEY, el de Carolina CHRISTIAN MC CAFFREY, el de Pittsburgh JAMES
CONNER, el de New Orleans ALVIN KAMARA y el de Kansas City KAREEM
HUNT. Tres jugadores –el de los Rams TODD GURLEY (1,484 yardas
desde la línea de golpeo), el de los Cowboys EZEKIEL ELLIOTT (1,437)
y Barkley (1,410)– están a ritmo de eclipsar el hito de 2,000 yardas
desde la línea de golpeo esta temporada.
Debajo, destacados del calendario de la decimotercera
semana:
La decimotercera semana arranca el jueves por la noche, cuando los
New Orleans Saints viajan al estadio AT&T para encontrarse con los Dallas
Cowboys (8:20 PM, hora de New York, FOX/NFL Network/Amazon Prime). Tanto New
Orleans como Dallas salieron victoriosos en el Día de Acción de Gracias de la
duodécima semana. Los Saints ingresan en la decimotercera semana empatados con los
Los Angeles Rams para el mejor registro de la NFL (10-1), y ganaron 10 partidos
consecutivos. El mariscal de campo de los Saints DREW BREES lidera
la NFL con un porcentaje de pases completos de 76.4 –un 4.4 por ciento más alto
que la actual marca de liga para una sola temporada, de 72.0, establecida por
Brees en 2017– y un índice de pasador de 127.3. Dallas ganó tres partidos
consecutivos y está actualmente empatado con Washington en la cima de la NFC Este.
El corredor de los Cowboys EZEKIEL ELLIOTT esta temporada lidera
la liga con 1,074 yardas por tierra, y acarreó al menos 120 yardas y alguna
anotación en cada uno de sus últimos tres juegos.
Los Cleveland Browns, que derrotaron a Cincinnati 35-20 en la
duodécima semana, visitan a los Houston Texans en el estadio NRG (1:00 PM, hora de New York, CBS). El mariscal
de campo de Cleveland BAKER MAYFIELD es el primer novato en la
historia de la liga en registrar un índice de pasador de 140 o más alto (mínimo
de 20 intentos) en partidos consecutivos, y completó el 73.9 por ciento de su
pases (65 de 88), con nueve anotaciones, una intercepción y un índice de
pasador de 129.5 en sus últimos tres partidos. El mariscal de campo de Houston
DE SHAUN WATSON tiene 24 pases anotadores y siete intercepciones,
con un índice de pasador de 110.4, 256 yardas por tierra y dos anotaciones en los
nueve partidos de su carrera en casa. El ala defensiva de los Texans J.J.
WATT lidera la AFC con 11.5 capturas y es el único jugador de la NFL con
al menos 10 capturas y cinco balones sueltos forzados (cinco) en 2018. En su último
juego contra Cleveland (16 de noviembre de 2014), Watt registró una captura, forzó
un balón suelto, recobró un balón suelto y tuvo una recepción anotadora de dos
yardas en el triunfo de Houston.
La tarde del domingo tiene un duelo de interconferencia entre los
Minnesota Vikings y los New England Patriots en el estadio Gillette (4:25 PM,
hora de New York, FOX). El mariscal de campo de Minnesota KIRK
COUSINS completó 29 de 38 pases (el 76.3 por ciento) para 342 yardas, con
tres anotaciones, ninguna intercepción y un índice de pasador de 129.5 en la
victoria de los Vikings de la duodécima semana sobre Green Bay. Cousins es uno de
los tres mariscales de campo de la NFL (el de Atlanta MATT RYAN y
el de New Orleans DREW BREES) esta temporada con un porcentaje de
pases completos de 70 o más (71.1), al menos 3,000 yardas aéreas (3,289) e
índice de pasador de 100 o más (101.9). El mariscal de campo de New
England TOM BRADY, que la semana pasada superó a PEYTON
MANNING (79,279) para la mayor cantidad de yardas aéreas en la
historia de la liga (incluyendo postemporada), tiene 578 pases anotadores en su
carrera (incluyendo postemporada) y necesita dos más para superar a Manning
(579) para la mayor cantidad en los anales de la liga.
La acción del domingo cierra con una batalla entre contendientes
de la AFC, como lo son los Los Angeles Chargers y los Pittsburgh Steelers, que
se enfrentarán en el clásico de domingo por la noche (8:20 PM, hora
de New York, NBC). La semana pasada, el mariscal de campo de los Chargers PHILIP
RIVERS completó sus primeros 25 intentos de pase, la mayor cantidad de
pases completos consecutivo en un mismo partido en la historia de la NFL, y terminó
el juego completando 28 de 29 pases (el 96.6 por ciento), superando al miembro
del Salón de la Fama KURT WARNER (92.3 por ciento por su
actuación de 24 de 26 pases completos el 20 de septiembre de 2009) para el
porcentaje de pases completos más alto en un solo partido en los anales de la
liga (mínimo de 20 intentos). El de Tennessee MARCUS MARIOTA completó
el 95.7 por ciento de sus lanzamientos (22 de 23) en la duodécima semana, también
superando la anterior marca de Warner.
Rivers y el mariscal de campo de los Steelers BEN
ROETHLISBERGER fueron seleccionados en la cuarta y undécima posición, respectivamente,
en el Sorteo Universitario de la NFL 2004, y se encuentran como mariscales de
campo titulares por quinta ocasión en sus carreras, estando la serie histórica
empatada con dos victorias para cada uno. El receptor de Pittsburgh JU
JU SMITH-SCHUSTER la semana
pasada tuvo 13 recepciones para 189 yardas, incluyendo una recepción
anotadora de 97 yardas,. Smith-Schuster, que tuvo una recepción anotadora de 97
yardas siendo novato la temporada pasada, se une a GUS TINSLEY (dos)
ya LAMAR MILLER (dos) como los únicos jugadores en la
historia de la NFL con dos anotaciones desde la línea de golpeo de al menos 97 yardas
en sus carreras.
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